Forskere i Belgien har sammenlignet over 4000 tvillinger med over 4000 enlinger for at finde ud af, hvordan for tidligt fødte tvillinger klarer sig sammenlignet med enlinger med samme ”svangerskabsalder” (dvs. antal uger de har tilbragt i livmoderen).
Man sammenlignede enlingerne og flerlingerne i forskellige grupper af svangerskabsaldre: fra 24. til 27. svagerskabsuge, fra 28. til 31. svanger-skabsuge, fra 32. til 36. svangerskabsuge og fra 37. til 42. svangerskabsuge.
I forhold til for tidligt fødte enlinger fandt man, at for tidligt fødte tvillinger har:
- Højere fødselsvægt (især for tvillinger født mellem uge 32 til uge 37)
- Lavere perinatal dødelighed (perinatal = før fødsel og op til 8 dage efter fødslen) (især for tvillinger født mellem uge 28 til uge 37)
- Højere apgar score efter 1 min. (især for tvillinger født efter uge 37)
- Mindre risiko for medfødte misdannelser (især for tvillinger født efter uge 24)
Generelt (på tværs af de forskellige svangerskabsaldersgrupper) er der ikke de store forskelle på tvillinger og enlinger før 32. uge. Efter uge 32 er der dog betydelige forskelle:
| For tidligt fødte tvillinger | For tidligt fødte enlinger |
|
| Perinatal dødelighed (dvs. før fødsel og op til 8 dage efter fødsel) | 2% | 4,3% |
| Apgar score over 7, eft. 1 min. | 16,2% | 13,5% |
| Apgar score over 7, eft. 5 min. | 4% | 4% |
| Overførsel til neonatal afdeling | 21,3% | 15,9% |
| Behov for støtte til vejrtrækningen | 6,8% | 6,8% |
| Medfødte misdannelser | 2,5% | 3,7% |
At være tvilling er altså helt klart en fordel, hvis man bliver født for tidligt.
Overordnet set (dvs. ikke sammenlignet med for tidligt fødte enlinger) er det ikke en fordel at fødes som tvilling. Tvillinger fødes nemlig langt hyppigere for tidligt: ca. 50% af alle tvillinger fødes før uge 37, hvorimod kun ca. 5% af alle enlinger fødes før uge 37.
Dette betyder også, at den perinatale dødeligheden desværre er højere for tvillinger som gruppe sammenlignet med enlinger som gruppe.